标准物质是具有准确量值的测量标准,它在化学测量、生物测量、工程测量与物理测量领域得到了广泛的应用.标准物质具有以下特点:
       (1)标准物质的量值只与物质的性质有关,与物质的数量和形状无关;
       (2)标准物质种类多,仅化学成分量标准物质就数以千计,其量限范围跨越12个数量级;
       (3)标准物质实用性强,可在实际工作条件下应用,既可用于校准检定测量仪器,评价测量方法的准确度,也可用于测量过程的质量评价以及实验室的计量认证与测量仲裁等;
       (4)标准物质具有良好的复现性,可以批量制备并且在用完后再行复制.
       按照"国际通用计量学基本术语"和"国际标准化组织指南30",标准物质有如下定义:
      (1)标准物质(Reference Material,RM)
      具有一种或多种足够均匀和很好确定了的特性值.用以校准设备,评价侧量方法或给材赋值的材料或物质.
      (2)有证标准物质(Certified Reference Material，CRM)
       附有证书的标准物质,其一种或多种特性值用建立了溯源性的程序确定,使之可溯源到准确复现的用于表示该特性值的计量单位,而且每个标准值都附有给定置信水平的不确定度.
     (3)基准标准物质(Primary Reference Material,PRM)
     这是一个比较新的概念,国际计量委员会(CIPM)于1993年建立了物质量咨询委员会(CCQM ),在1995年的物质量咨询委员会会议上提出了如下定义;
      基准方法(Primary Methed of Measurement,PMM)
      具有最高计量品质的测量方法,它的操作可以完全地被描述和理解,其不确定度可以用SI单位表述,测量结果不依赖被测量的测量标准.
      基准标准物质:
      一种具有最高计量品质，用基准方法确定量值的标准物质.
    从上述定义可以看出,标准物质具有两个显著特点:(1)具有量值准确性;(2)用于计量目的.这就澄清了有关标准物质的某些模糊概念,把那些不是用来校准计量器具和计量方法,同时也没有量值准确度要求的"产品系列标准样品"(棉花、粮食、毛、麻等产品标准样品)与标准物质区别开来.